古典音乐史上的“安魂曲”又被称作“追思曲”、“慰灵曲”，它由“弥撒曲”（Mass）演变而来，是天主教用于悼念死者的祭奠仪式中演唱的合唱套曲。
安魂曲由普通弥撒曲删除情绪欢快的“荣耀经”（Gloria）和“信经”（Credo）、代之以“愤怒之日”（Dies irae）、“永恒的光辉”（lux acterna）等曲组成。
19世纪初，最出名的《安魂曲》作品当属莫扎特那部《D小调安魂曲》K.626，时至今日，每当人们提起“安魂曲”代表作，仍旧最先想起莫扎特这部作品。
《D小调安魂曲》是莫扎特最后一部作品。只不过由于他英年早逝，在完成此曲前就已撒手人寰，因此作品余下部分最终由莫扎特的助手兼好友苏斯迈尔完成，整首作品气势磅礡，呈现出的是慰藉人心的情绪。
美国音乐学家保罗·亨利·朗曾这样评价莫扎特：“他的天性中支配一切的特征是无穷无尽的爱，虽然他曾遭受折磨，但在其作品中却从不以痛苦为支配性基调。”
尽管在创作这部最艰深晦涩的《安魂曲》时，莫扎特已与死神十分靠近，心情无疑是沉重的，但从其音乐中，我们却依然能听到他对生命的无限热爱和憧憬，他似乎是在告诉人们，要从死亡阴影中找到对“生”的珍视。
出自金装卡拉扬系列中的莫扎特《安魂曲》专辑是卡拉扬在1986年大病初愈后指挥维也纳合唱团和维也纳爱乐乐团所演绎的录音，获《企鹅唱片指南》三星带花评价，一直以来，此版都深受赞誉，体现了卡拉扬晚期的成熟魅力。
卡拉扬的处理，气势非常宏大。《安魂曲》这样的曲子是需要宏观把握的，卡拉扬的宏观感自不必说，戏剧性张力和节奏冲击几近白热化，音效坚定有力，四个声部的独唱也都当属一流水准。男高的声音可以用清亮来形容，而男低女低的度则把握得很好，相当值得一听。
第二首来自福雷的《安魂曲》，莫扎特对待死亡的态度，曾深深影响了福雷。他曾在此曲的批注中写道：“根本没有什么原因……就是为了取乐，如果我可以这么说的话。”
这是一部独特的作品，在从古至今所有的安魂曲中，如此抒情动人的弥撒作品是非常罕见的。福雷的《安魂曲》，没有泪水、恐怖、惩罚的痛苦、末日的审判，而是带着赞美与抒情的情感来描写死亡。
作品中所使用的调式、和声也风格多样，全曲采用多种中古调式，主调与复调相结合的手法。例如第五乐章《羔羊经》运用了犹太音乐的元素风格……
素有“合唱之神”美誉的罗伯特·肖是少数以擅于处理合唱而著称于世的指挥大师，这张由他指挥福雷与莫里斯·迪吕福莱两首《安魂曲》的专辑，外加Telarc出色的录音效果，成功再现了与演奏现场相近的庞大动态，使之成为TAS上榜名盘。
本辑两部作品都灌录于1987年，在福雷《安魂曲》中还有男低音歌唱家James Morris、女高音歌唱家Judith Blegen的参与，无疑是一场对灵魂的深度洗礼，更是一种感人至深的聆听体验。
名曲辅以发烧级录音之名碟，动态强大、层次分明、纹理更是特别清晰透明，值得高阶音响玩家仔细品味！
第三首威尔第《安魂曲》被公认为是三大安魂曲中最为华丽的一部，虽然对这一点评论家们的意见褒贬不一，有的批评说：“这是一部穿着法衣的歌剧”，“不够宗教感”，但无论如何，如今此曲的历史地位仍旧不可动摇。其中特别是那首《震怒之日》，最为震撼。
如评论家查尔斯·奥斯本所言，虽然《安魂曲》的拉丁文经文是针对死者的，但威尔第的音乐却是写给活着的人的。
作为一位音乐修养深厚的指挥，索尔第的指挥风格严整而精密，他可以将整个乐队的各个声部尽情发挥，同时又能体现作品内涵和意境，富有结构美。
这份威尔第《安魂曲》录音则能够完整呈现出其以上这些指挥特点，同时也是其指挥生涯的巅峰之作。另外，这份演出的阵容还包括：有着“歌剧女王”美誉的普莱丝、英国知名女中音歌唱家贝克以及合唱指挥玛格丽特·希利丝。
这般强大的演出阵容，精彩纷呈的演绎使得这份录音在1978年勇夺格莱美“最佳合唱表演奖”。
第四首，来自柏辽兹的《安魂曲》，又名《纪念亡灵大弥撒》。此曲的规模之大，足以令所有人震惊！
柏辽兹要求双倍的弦乐（108人），包括长笛、双簧管、单簧管、英国管和巴松在内的木管组，一个12只圆号、4只短号和4只大号组成的铜管组，一个16只定音鼓、两面大鼓、4个锣和10副铜钹组成的打击乐组，另外还在舞台四角额外布置4个由长号、短号、小号、大号组成的的铜管组。
合唱队要求210人，再加上男高音独唱。这样全部人数至少得400人，而柏辽兹还认为，如果场地许可，合唱队还可以扩大2~3倍，乐队也要相应扩大。因此，这首安魂曲也被人称为“千人安魂曲”。
由于编制特殊，早期特别不受到青睐，在二十世纪上半叶，只有像查尔斯·明希等与法国渊源的指挥家演出过。
英国指挥家科林·戴维斯是第一位将让世人同时注意到这首《安魂曲》及柏辽兹其他被人忽略的歌剧，如《特洛伊人》及《本维努托·切里尼》的指挥家。他在上世纪60至70年代于伦敦指挥皇家歌剧院和伦敦交响乐团演出的柏辽兹音乐会，是当时伦敦一票难求的重要音乐活动。
钢琴家傅聪日后也曾提及当时他和一位知名女性钢琴家还为了看戴维斯这些演出而起了争执。他认为这是千载难逢的大好机会，一位好的音乐家一定要去接受这些演出洗礼才能领会那个时代的音乐精神。
这份灌录于1969年的《安魂曲》录音，邀请了Ronald Dowd担纲男高音独唱，为了容纳大编制的乐团与合唱团，并捕捉到盛大的场面和音效，特别向西敏寺大教堂商借场地录音。
曲中将铜管分成四部、定音鼓分成八部，从教堂四边夹着大型合唱团共同演奏的乐段，那响起的惊人音响效果，足以叫人难忘。由于这份录音大受赞扬，日后科林·戴维斯还曾再度灌录此曲。整体演奏和录音都清晰透明、气势磅礴。
此版立体声录音母带本就非常成熟，现由五音唱片（PENTATONE）重制的SACD版本更为饱满、音色更丰富、深沉，甚至更有张力。
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